「只许州官放火不许百姓点灯」，这是很多人耳熟能详的成语。该成语源于晋代贾思勰主编的《齐民要术》中的一句话：“况明灯者，又最於火。人间在乱，不敢明灯，则贼盗之徒得以掩其过。明灯虽令民见于行步，而火灾之危，非一村一里可及，因此，禁灯之法，只许于州县以上官府放少许的灯，来确保治安。”
大意是说，在动荡时期，人们不能明目张胆地点灯，以免泄漏藏身处的秘密信息，也容易让盗贼披上便装，藏匿在夜幕掩护下进行暴乱或趁机行窃劫掠等违法犯罪活动。唯有州县以上的官府可以点灯来维持治安。因此，“只许州官放火不许百姓点灯”这个成语就这样被形成了。
时至今日，虽然大家对明灯都并不陌生，但对“只许州官放火不许百姓点灯”依然保有耳熟能详的印象。这个成语也因此成为了很多言谈举止中的素材。