听到消炎药，我们往往会认为它就是抗生素。但在医学界，消炎药和抗生素是两个不同的概念。
抗生素是指来源于微生物或人工合成的具有特定抗菌作用的化合物。而消炎药强调的是止痛、消肿、止痒等效果。
抗生素具有通杀细菌的作用，因而治疗感染病时使用的药物主要是抗生素。而消炎药虽然也具有一定的抗菌作用，但多数并不对细菌起杀灭作用，它们主要通过调节患处局部炎症反应，从而达到镇痛、消肿、止痒等效果。
这也是为什么感冒发烧、咳嗽等症状时，医生通常不会给患者开消炎药，而会考虑开抗生素。而肝炎、HIV、结核等病毒感染则需要使用抗病毒药物。
但要注意的是，无论是消炎药还是抗生素，在使用时都需严格按照医生的建议服用，不可以自行调整剂量和服药时长。不当使用药物会导致药物耐药性的产生，甚至引起更加严重的不良反应。