羟基自由基是一种常见的自由基。它是氧化应激的副产品，常在氧气参与的生化反应中产生。羟基自由基在生化反应过程中常与大量生物大分子相互作用，如DNA、蛋白质、脂肪酸等，从而损伤它们的结构、功能，导致机体发生一系列疾病。
羟基自由基在生物体内的产生源于两个主要途径：一是来自食物的营养成分；二是来自人体的内外环境因素。人们日常饮食不规律、摄取不足或摄入过量的饮食中营养素缺乏，皆可引起羟自由基的生成增多。此外，长期环境暴露和放射线等对人体的高能物理损伤也会形成大量羟自由基。
羟基自由基对人体健康带来重大威胁，它会加速机体组织的衰老过程，引起人体免疫功能下降，诱发多种慢性疾病。如糖尿病、癌症、心血管疾病、阿尔茨海默病等。因此，预防和减少羟基自由基的生成，保持身体的健康是非常重要的。