空气能热水器原理和传统的热水器并不相同，它不是直接加热水，而是通过空气热能转化为热水，温度变化范围在-20℃~45℃之间。
空气能热水器通过换热器进行工作，当冬天室外温度较低，它仍然能够吸收到一点热量来为室内供热，减少能源的浪费，从而大大节省电费。而且它不会产生任何污染物，真正环保。
空气能热水器的换热器是关键，由两个盘管相互沟通，一个盘管内是制冷剂循环的过程，将室外的热量吸收进来，将制冷剂压缩变成高温高压气体，通过另一个盘管内的热水进行热量的传递，制冷剂形态发生改变，由气体变成了液体，再次循环完成。
空气能热水器的安装和使用十分简单，只需要连接电源和水路即可。但是需要注意的是，在室外温度较低的情况下，其制热效果可能会受到一定影响。适合安装在气温相对较高的地区，比如南方地区。不过随着技术的不断升级，这一问题会得到改善。