在水一方，盖因有水，方以生命自强。水是自然资源之一，对于人类而言，尤其重要。在中国古代文化中，水更是一种象征，有着丰富的涵义，这在《诗经》中尤为明显。
《诗经》是我国最早的诗歌总集，反映了当时社会的历史进程，反映了当时的风俗习惯和人民生活状况，也反映了中国古代文化中的某些主题和价值观。《诗经》中，尤以对水的描写最为生动贴切。其中“在水一方”的篇章，更是被人津津乐道，而这篇篇章之中，并不仅仅是对水的赞美，更有着更厚重的意义。
诗经中“在水一方”有多处出现，这里提及的是《诗经·卫风·黄鸟》和《诗经·小雅·车辖》。在这两章节中，作者通过对水的形态、使用情况和与人类的关系等方面的描写，表达了人类对自然资源的感悟、人性的真谛和人与自然的关系。
在《黄鸟》中，诗人通过黄鸟和水的联想，表现出人的情感甚至思想。在《车辖》中，诗人则通过“水能载舟，亦能覆舟”的描述，告诫我们对自然要保持敬畏之心，不可过度索取，以免应有尽有变得一无所有。
“在水一方”在《诗经》中的含义非常丰富，它告诉我们要珍爱自然资源，要尊重自然规律，要发掘自身潜能，从而在生命而不仅是在生存中自强。